Вход Господень в Иерусалим или, как принято называть православный праздник издавна - Вербное воскресенье, отмечают верующие накануне Пасхи. В этот день молящиеся получают во время службы освященные ветки вербы – символ и своеобразный оберег для верующих, способный защитить от болезней.
На Руси почкам вербы предписывались целебные свойства, которые защищали от хвори, не только многочисленную крестьянскую семью, но и домашний скот, животных.
Много традиций, поверий, приговоров, обрядов и примет связано с этим праздником. Так, например, считалось, что детей в этот день необходимо разбудить легкими похлестываниями прутиками вербы и произнести: "Не я бью - верба бьет!» и «Верба хлест - бьет до слез!».
Теплая солнечная погода в Вербное воскресенье предвещает жаркое лето и богатый урожай. Освященные веточки вербы принято сохранять долго, до последних чисел апреля, а затем пускать их на воду.
Верба относится к деревянистым растениям семейства ивовых (ракита, ива, ветла). Встречается она на берегах водоемов и на сырых участках лесов. Весной почки этого дерева набухают одними и из первых. Белые мохнатые клубочки, покрывающие ветвистые стебли – это нераспустившееся соцветия вербы. При распускании соцветия превращаются в удлиненные сережки с желтоватыми серединками. Цветение вербы продолжается до распускания листьев в конце весны.
Вербное воскресенье - последнее воскресенье Великого поста. Следом за ним начинается самая строгая неделя поста – Страстная седмица, по окончании которой Православная Церковь будет отмечать светлый праздник Пасхи.
